1929年3月， 雜誌的創始人 在一次公開演講中說道：“基本上，商業就是我們的文化，因為它就是我們時代的特征。它控制我們的生活，而同時許可我們去加以控制的就是科學、技術以及環球信用和環境的發展——簡而言之就是現代企業，企業就是我們的生命，它是藝術家、牧師、哲學家、醫生的生活必要條件，因為企業對藝術家或哲學家的生活情況問題，具有一種決定性的影響，普通人更是隨時都必須與企業發生關係。”
他的這番話揭示了商業在社會生活中扮演的核心角色。
第一次世界大戰後的20年代，是美國經濟飛速發展的年代。大量的經濟活動，需要有相應的經濟刊物與之相適應，然而當時已有的一些經濟性報刊仍然停留在一些老觀念上，跟不上形勢發展的要求。在這種情況下，亨利·魯斯以驚人的洞察力，決定辦一份專門為工商企業界服務的月刊，定名為“財富”。
1929年秋，《財富》雜誌第一期184頁，全部用重磅銅版紙印刷，並配有精美的圖片。它趕在 暴跌的黑色十月之前在芝加哥出版了，售價為1 。
亨利·魯斯經過兩年的調查和研究之後，才決定出版這樣一本“外觀極盡豪華，插圖極其珍貴，文章懷有一種適合其商業在公眾心目中獲得應有地位的目的”的雜誌。在時代公司的歷史文獻上有當時對於《財富》雜誌的定義：
2.它從頭到尾都是權威性的；
3.它將以最引人入勝的文字撰寫，完全以事實為依據，深入淺出地報道商業界所關心的主題；
4.它將以富有技巧的方式探討 的立場。
《財富》雜誌剛一誕生，就碰上了美國 ， 暴跌，失業加劇，接著便是一連數年的 。有趣的是，這種情況沒有影響《財富》雜誌的出版，它在美國 的年代反而發展起來了。它是專門給工商企業界上層人士看的。
20世紀30年代，《財富》月刊主要為企業家提供信息、工商業動向、商情分析、經濟管理等，及時報道工商界所關註的問題，同時以揭露式的報道闡述一些大企業的 問題，以此贏得不少讀者的歡迎和信賴。
1938年，時代公司搬到紐約的洛克菲勒中心辦公。《財富》雜誌也就從這一年開始在紐約出版。
《財富》雜誌的創辦人亨利·魯斯對於該雜誌的寫作風格有令人吃驚的追求。他在雇用編輯和作家時，不要求他們會寫商業報道，但一定要會寫詩歌和散文，在第一批撰稿人名單中甚至有海明威。一些《財富》雜誌的編輯在 後成為美國重要的作家。。
用講故事的方法來寫經濟新聞報道的手法，並加進強烈的人情味，是《財富》雜誌取得成功的關鍵之一。到了20世紀40年代，《財富》雜誌已經成為英語世界寫作最優雅的雜誌之一。40年代，它的期發行量已上升到20萬份。
40年代，《財富》月刊除了報道工商企業界動向之外，還刊登經濟問題研究文章，介紹美國大型企業甚至外國的某一大型企業，或某二類工業，或某一地區工業的 ，包括它們的政策方針、生產組織、技術改革、面臨的問題以及財政狀況等。40年代後期，該刊增強了 的分量。
1947年8月，《財富》雜誌進行了關於新聞（對競選的影響）怎樣傳到肯塔基州帕杜卡市的典型調查報道，增強了輿論的力量。
《財富》雜誌對於工商企業界的關註和詳盡的報道以及廣泛的影響力，使它越來越像這些工業巨頭的一員，它的報道口氣開始愈來愈像企業領袖。在當時的社會環境中，《財富》月刊成為工業社會的發言人和闡述者，企業家開始盼望《財富》雜誌報道他們。
40年代，《財富》雜誌成為美國企業界的一種身份象徵。它獨特的寫作風格、精彩的企業故事、講究的敘事風格以及精美的配圖，還有1美元的價格，讓那些企業家、 非常樂意將它擺在客廳裏的顯著位置。
2013年已經做到了全球化的影響力。《財富》的核心競爭力是其和“資本主義商業成功聯繫在一起”（魯斯語）的高度的權威性，為全球商人熟知的兩個雜誌運營品牌“財富論壇”和“500強”仍在繼續維持著它在財經領域的霸權。
《財富》雜誌的500強排行榜已成為世界上最具影響的企業排名之一，而《財富》全球論壇則被視為世界經濟界巨頭“腦力激蕩”、“激發新思維”的良機。
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